Kai „Apollo“astronautai grįžo į Žemę, jie patyrė sausą gerklę ir ašarotas akis nuo dulkių, prilipusių prie jų kostiumų. Mėnulio dulkes sudaro aštrios, abrazyvinės ir itin nemalonios dalelės. Kiek tai toksiška žmonėms?
„Mėnulio šienligė“, kaip NASA astronautas Harrisonas Schmittas ją apibūdino „Apollo 17“misijos metu, sukėlė simptomus visiems 12 žmonių, pakėlusių koją į mėnulį. Kai kurie iš jų čiaudėjo, įkvėpė dulkių, o kai kurie reagavo tik po kelių dienų. Erdvėlaivio viduje esančios dulkės kvepėjo kaip sudegęs parakas.
Mėnulio misijos paliko daug klausimų apie objekto tyrimą. Vienas iš jų gali rimtai paveikti kitus Saulės sistemos vystymosi žingsnius: ar mėnulio dulkės gali kelti grėsmę žmonių sveikatai?
ESA plataus užmojo tyrimų programa, kurioje dalyvauja daug pasaulio ekspertų, dabar konkrečiai sprendžia su mėnulio dulkėmis susijusias problemas.
„Mes nežinome, kokios pavojingos šios dulkės. Viskas priklauso nuo su tuo susijusios rizikos laipsnio įvertinimo “, - sako Kim Priscus, Kalifornijos universiteto pulmonologė, turinti 20 metų patirtį, viena iš dvylikos ESA tyrime dirbančių mokslininkų.
Astronautas Eugenijus Cernanas Mėnulio mėnulio modulio viduje po antrojo pasivaikščiojimo „Apollo 17“misijoje. Jo skafandras yra padengtas mėnulio dulkėmis / NASA
Mėnulio dulkėse yra silikato - medžiagos, dažnai randamos ant vulkaninių dangaus kūnų. Žemės kasėjai kenčia nuo plaučių nudegimų ir randų dėl silikatų įkvėpimo. Mėnulyje dulkės yra tokios abrazyvinės, kad sudaužė astronautų batų sluoksnius ir taip pat sunaikino „Apollo“mėginių talpyklų vakuuminius sandariklius.
Šios dulkės yra kaip milteliai ir aštrios kaip stiklas. Dėl mažos - 1/6 Žemės - gravitacijos mažos dalelės leidžia ilgiau pakilti virš paviršiaus, todėl jos patenka giliau į plaučius.
„Dalelės yra 50 kartų mažesnės už žmogaus plaukus ir gali likti jūsų plaučiuose mėnesius. Kuo ilgiau jie ten išbus, tuo didesnė tikimybė patirti toksinį poveikį “, - aiškina Kim.
Galima žala įkvėpus šių dulkių dar nežinoma: tyrimai rodo, kad imituota Mėnulio dirva ilgą laiką gali sunaikinti plaučių ir smegenų ląsteles.
Žemėje mažos dalelės tampa lygios dėl vandens ir vėjo erozijos. Tačiau mėnulio dulkės yra aštrios ir dygliuotos. Be to, mėnulis neturi atmosferos - ir jį nuolat bombarduoja saulės spinduliai, o tai savo ruožtu elektrostatiškai įkrauna dirvą. Šis krūvis gali būti toks stiprus, kad dulkės pakyla virš Mėnulio paviršiaus, todėl padidėja rizika patekti į įrangą ir dėl to patekti į žmogaus plaučius.
Siekdama išbandyti Mėnulio dulkių įrangą ir elgesį, ESA imituos dulkių iš ugnikalnio regiono Vokietijoje modeliavimą. Kad ir kaip būtų, tai taip pat nėra lengva.
„Dėl mėnulio stiklo panašios medžiagos retenybės ji tampa ypatinga dulkių rūšimi. Turime sutraiškyti žaliavą, tačiau taip pašalindami aštrius kraštus “, - sako biologė ir toksiškumo dulkėms ekspertė Erin Tranfield.
Tačiau, pasak mokslinio patarėjo Aidano Cowley, Mėnulio dirvožemyje yra trūkumų:
„Jis gali būti pašildytas ir pagamintas iš plytų, kurias lengva pastatyti astronautų prieglaudoms. Deguonį žmogaus misijoms palaikyti Mėnulyje galima gauti iš paties dirvožemio “.