DNR analizė rodo, kad senovės hominidai su žmonėmis susimaišė maždaug prieš 15 000 metų.
Šis radinys, atrastas 2016 m. Rugpjūčio mėn. Denisovkos urve, Sibire, yra nedidelio skaičiaus fragmentinių fosilijų, priklausančių šiems paslaptingiems išnykusiems hominidams, dalis. Mitochondrijų DNR, gauta iš kaukolės, parodė, kad ji priklauso denisovanui. Apie tai kovo 28 dieną Amerikos fizinių antropologų asociacijos metiniame susirinkime pranešė paleontologas Bensas Viola.
Viola pristatymas buvo vienas iš kelių, keliančių klausimų apie šiuos giminaičius neandertaliečius. Prieš dešimt metų mažame piršto fragmente buvo aptikta Denisovano DNR, kuri tapo raktu identifikuoti šią akmens amžiaus populiaciją. Nuosėdinių uolienų analizė rodo, kad denisoviečiai gyveno Denisovskajos urve laikotarpiu nuo 300 tūkstančių iki 50 tūkstančių metų, o neandertaliečiai urvą pasiekė maždaug prieš 200 tūkstančių metų.
Tačiau mažai žinoma apie denisoviečių evoliucinę istoriją. Ilgą laiką buvo neaišku, ar jie priklausė atskirai Homo rūšiai. Dauguma tyrinėtojų mano, kad naujų duomenų vis dar nepakanka šiai mįslei išspręsti.
Viola ir kolegos palygino skaitmeniniu būdu rekonstruotą kaukolės fragmentą su atitinkamomis 112 šiuolaikinių žmogaus kaukolių ir 30 akmens amžiaus homo kaukolių dalimis, įskaitant Homo sapiens ir neandertaliečių. Radinys iš Denisovskajos urvo neatitiko nė vienos iš anksčiau žinomų Homo rūšių. Kai kurios savybės rodė ryšį tarp Denisovo fosilijos ir neandertaliečių bei 430 000 metų senumo ispanų rūšies Homo, kilusios iš Denisovo. Denisovano kaukolės fragmentas yra nepaprastai tankus ir labiau panašus į akmens amžiaus Homo erectus kaukolės kaulus.
Kol kas tokius duomenis sunku interpretuoti. Artimai susijusių populiacijų, tokių kaip denisoviečiai, neandertaliečiai ir homo sapiens, kryžminimas sukuria neįprastas skeleto savybes, kurios gali užgožti tai, kas prasidėjo kaip išskirtinė Denisovos žmonių rūšis.
Kad ir kokią evoliucinę nišą užimtų šios paslaptingos hominidės, remiantis naujausiais duomenimis, kurie taip pat buvo paskelbti susitikime, mažiausiai trys skirtingos Denisovos gyventojų populiacijos susikryžiavo su senovės žmonėmis. Dviejų tokių populiacijų genetinės liekanos buvo rastos šiuolaikinėse aborigenų grupėse Papua Naujojoje Gvinėjoje.
Mokslininkai teigia, kad žmonės iš Papua Naujosios Gvinėjos maždaug prieš 46 tūkst. Kryžminimas su antrąja Denisovano linija įvyko maždaug prieš 30 tūkstančių ir 15 tūkstančių metų.
Grupė ištyrė apie 3000 DNR mėginių iš maždaug 100 bendruomenių Papua Naujojoje Gvinėjoje ir Pietų Azijos salose, ar nėra molekulinių kryžminimosi su Denisovos gyventojais požymių. Nauja DNR analizė rodo, kad kai kurie Papua Naujojoje Gvinėjoje ir aplinkinėse salose gyvenantys žmonės turi apie 400 Denisovano genų, susijusių su imunine ir mitybos funkcija. Anot mokslininkų, Denisovo DNR, anksčiau rasta šiuolaikiniuose Sibiro, Rytų Azijos ir Amerikos čiabuviuose, Pietų Azijos salose nerasta, todėl tai yra trečioji Denisovijos linija.