Nauji eksperimentai patvirtino hipotezę, kad tamsi sparnų spalva palengvina ilgą jūros paukščių skrydį.
Daugelio jūrų paukščių sparnai yra tamsios spalvos, dažnai gilūs, jei ne visiškai, tai bent viršūnėse. Ši spalva randama įvairiose rūšyse, o tai rodo, kad ji tikrai naudinga ilgiems skrydžiams pavojingomis sąlygomis. Prieš keletą metų Svana Rogalla ir jos kolegos iš Gento universiteto pasiūlė, kad tamsi spalva padidina skrydžio efektyvumą.
Saulėje jie įšyla, o tarp tamsių ir šviesių sparno dalių atsiranda temperatūros skirtumas. Šis gradientas sukuria papildomą oro srautą ir padidina pakilimą. Naujajame Gento mokslininkų darbe ši hipotezė rado visišką eksperimentinį patvirtinimą. Jų straipsnis buvo paskelbtas žurnale „The Royal Society Interface“.
Autoriai ištyrė 324 jūrų paukščių rūšių muziejinius egzempliorius, parodydami, kad tie, kurie turi tamsias sparno plunksnas, paprastai pasižymi geriausiu skraidymo gebėjimu. Laikui bėgant ūgis mažėja lėčiau nei paukščiams su lengvesniais sparnais. Tada mokslininkai eksperimentavo su iškamšomis, dedamomis į vėjo tunelį.
Ankstesniame savo darbe mokslininkai atliko panašius eksperimentus su atskirais skirtingų spalvų sparnais, tačiau dabar jie išbandė pilnus įdarytus šiaurinius tinklus, kurių sparnai buvo nudažyti juodais galais arba visiškai. Vamzdyje esančios infraraudonųjų spindulių lempos leido imituoti saulės spinduliuotę, o tamsesni sparnai po apačia tikrai įkaista. Tuo pačiu metu jie parodė, kad pasipriešinimas sumažėjo iki 20 procentų ir geresnės aerodinaminės charakteristikos nei lengvos.
Mokslininkai mano, kad tai ypač svarbu jūros paukščiams, kurie turi būti ore ypač ilgai, o kartais ir itin sunkiomis sąlygomis, todėl ši spalva yra svarbesnė. Galbūt tai naudinga skraidantiems ant žemės gyvūnams, kurie ilgai migruoja. Tačiau kol kas nežinoma, kokia dažna jų sparnų spalva.