Naujagimio žvaigždės dydį lemia ne jos „embriono“masė, bet tai, kaip ji sėkmingai pasisavino medžiagą augimo metu.
Žvaigždės gimsta tarpžvaigždinių dujų ir dulkių debesyse. Veikiant gravitacijai, atsiranda stabili šerdis, kuri kaupia masę ir susitraukia, greitai įkaista, kol gilumoje prasideda termobranduolinės reakcijos. Taip atsiranda mėlyni milžinai ir geltoni nykštukai, kaip ir mūsų Saulė. Tačiau kodėl kai kurie iš jų užauga milžinai, o kiti įgauna tik gana vidutinius dydžius, tiksliai nežinoma.
Remiantis vienu modeliu, būsimas žvaigždės dydis ir likimas yra „paguldytas“protos žvaigždės, stabilios šerdies, atsiradusios giliai molekuliniame debesyje, stadijoje. Pagal kitą versiją, branduoliai per daug nesiskiria nuo masės ir viską lemia papildomi dujų ir dulkių kiekiai, kuriuos jie surinks augimo ir virsmo visaverte žvaigžde metu.
Šią hipotezę išbandė Hideaki Takemura ir jo kolegos, kurių straipsnis buvo paskelbtas žurnale „The Astrophysical Journal Letters“. Jie tyrinėjo Oriono ūko žvaigždžių spiečius, naudodamiesi Amerikos CARMA radijo interferometro archyviniais duomenimis. Be to, stebėjimai buvo atlikti naudojant Nobeyama radijo teleskopą Japonijos nacionalinėje astronomijos observatorijoje (NAOJ).
Šis darbas leido įvertinti branduolių „embrionų“masę ir jau uždegusias jaunas žvaigždes grupėje. Nustatyta, kad abiejų populiacijų masės pasiskirstymas yra vienodas. Atrodytų, kad toks vaizdas turėtų patvirtinti hipotezę, kad dėl skirtingų dydžių branduolių atsiranda skirtingo dydžio žvaigždės. Tačiau yra priešingai: pradinė branduolio masė negali visiškai patekti į žvaigždę. Todėl būtent branduolių papildomos medžiagos absorbcijos greičių skirtumas turėtų nulemti jų būsimų žvaigždžių masę.
Stabilūs savaime traukiantys branduoliai virsta žvaigždėmis gana artimuose aktyvaus žvaigždžių formavimosi regionuose, o kaimyniniai protostarai „konkuruoja“tarpusavyje dėl netoliese esančios medžiagos. Japonijos astronomai taip pat rado šios kovos „pralaimėtojus“: stebėjimai parodė, kad dauguma embrionų yra per maži, kad kada nors taptų visateise žvaigžde.