Mokslininkai aptiko didžiulės 12,5 milijardo metų senumo galaktikos pėdsakus. Iki šiol astronomai negalėjo stebėti tokio „monstro“.
Galaktikų susidarymas ir augimas ankstyvojoje visatoje vis dar intriguoja astronomus. Tolimos žvaigždžių sankaupos nerandamos taip dažnai, kaip jaunos, tačiau jos visos yra praktiškai to paties tipo. Anksčiau mokslininkai manė, kad per palyginti trumpą laiką po Didžiojo sprogimo kosmose gali pradėti formuotis didelės galaktikos su aktyviu žvaigždžių formavimu. Tačiau šie objektai ilgą laiką išliko moksliniu „folkloru“, nes astronomai negalėjo rasti nė užuominos apie jų egzistavimą.
Pirmą kartą tokį objektą galėjo stebėti astronomų komanda iš Masačusetso universiteto Amherst. Šiam darbui astronomai naudojo ALMA-„Atacama Large Millimeter Wave Array“-66 radijo teleskopų masyvą, esantį Čilės kalnuose. Atlikdami naujus didelio jautrumo stebėjimus, mokslininkai pastebėjo silpną šviečiančią dėmę.
„Tai buvo labai paslaptinga“, - sakė tyrimo autorė Christina Williams iš Arizonos universiteto. - Atrodė, kad šviesa apskritai nesusijusi su jokia žinoma galaktika. Kai pamačiau, kad ši galaktika yra nematoma bet kokiu kitu bangos ilgiu, buvau labai laiminga, nes tai reiškė, kad ji tikriausiai yra labai toli ir paslėpta už dulkių debesų “.
Mokslininkai apskaičiavo, kad šios galaktikos signalas Žemę pasiekė 12,5 milijardo metų. Tai reiškia, kad mes žiūrime į „gyvą fosiliją“: mums šis objektas dabar yra tik milijardu metų jaunesnis už Visatą. Mokslininkai mano, kad stebimą spinduliuotę sukelia šiluminė dulkių dalelių emisija, kuri efektyviai slepia visą žvaigždžių skleidžiamą šviesą „pabaisos“galaktikos viduje.
Mokslininkų teigimu, atradimas gali išspręsti seniai astronomijoje kilusį klausimą. Atrodo, kad kai kurios didžiausios jaunosios visatos galaktikos susiformavo ir augo labai greitai, o tai neatitinka teorinių prognozių. Dar paslaptingiau atrodo, kad šios brandžios galaktikos atsirado „iš niekur“, kai visata buvo palyginti jauna.
Be to, atrodo, kad astronomai niekada nepagauna momento, kai susidaro tokie objektai. Mažos galaktikos buvo pastebėtos ankstyvojoje visatoje su Hablo kosminiu teleskopu, tačiau jos neauga pakankamai greitai. Anksčiau buvo pranešta apie kitas galaktikas - „pabaisas“, tačiau šie stebėjimai buvo per reti, kad būtų galima patenkinamai paaiškinti, kas vyksta.