Mokslininkai bando paaiškinti tolimos egzolunos dydį ir kilmę, kuri gali būti šimtus kartų masyvesnė už mūsų planetą.
Nuo praėjusio amžiaus pabaigos astronomai atrado tūkstančius tolimų egzoplanetų. Su exomoons situacija yra daug sudėtingesnė. Vien 2017 metų vasarą buvo rasti (dar galutinai nepatvirtinti) pirmojo palydovo pėdsakai už Saulės sistemos ribų, skriejantys aplink egzoplanetą „Kepler-1625b“, esančią maždaug už 4000 šviesmečių. Jau tada jo dydis buvo įvertintas kaip gana padorus, tačiau naujame darbe, pristatytame „arXiv“išankstinio spausdinimo bibliotekoje, pateikiami nauji įvertinimai, kurie yra dar įspūdingesni.
René Heller iš Vokietijos Saulės sistemos tyrimų instituto. Maksas Plankas panaudojo Keplerio teleskopo duomenis, apskaičiuodamas, kad kandidatas Kepleris-1625b I gali atrodyti ne toks kaip paprastas palydovas, bet labiau kaip milžiniška, vandenynu padengta planeta. Helleris įvertina jo dydį iki Saturno dydžio, nors buvęs mėnulis yra arčiau Saulės sistemos milžino-Neptūno: keturis kartus didesnis už Žemę.
Tokio didžiulio palydovo kilmę sunku paaiškinti tais pačiais mechanizmais, dėl kurių atsirado pažįstami palydovai šalia Saulės sistemos planetų. Pavyzdžiui, mėnulis susidarė, kaip manoma, susidūrus Žemei su dideliu dangaus kūnu, iš šiukšlių, išmestų į orbitą. Jupiterio mėnuliai susiformavo iš dujų ir dulkių debesies, o skrendant pro didžiulę planetą buvo užfiksuotas Neptūno mėnulis Tritonas. Nė vienas iš šių scenarijų negali patikimai paaiškinti įspūdingo egzo mėnulio išvaizdos, nors, remiantis Rene Heller skaičiavimais, gravitacinis užfiksavimas didžiulės planetos, kurios masė yra 10 Jupiterio, yra visiškai įmanoma.
Artimiausiu metu astronomai planuoja naujus „Kepler-1625“sistemos stebėjimus. Šį kartą Hablo kosminis teleskopas bus prijungtas prie darbo. Galbūt tai leis patikimai patvirtinti egzoloono egzistavimą, tiksliau išsiaiškinti jo dydį ir pateikti pagrįstas tokio didžiulio palydovo atsiradimo galimybes.